Olimpisko spēļu atklāšana ir krāsains un spilgts skats, kas ir krustojums starp karnevālu un indikatīvu sporta priekšnesumu. Saskaņā ar tradīciju vispirms tiek atskaņota olimpiādes uzņēmējvalsts valsts himna un pacelts tās karogs. Pēc tam sākas sporta delegāciju parāde. Katras valsts komanda dodas kolonnā, kuru vada standarta nēsātājs. Gods nēsāt savas valsts karogu tiek piešķirts plaši pazīstamam sportistam.
Saskaņā ar tradīciju, kas aizsākās 1928. gada olimpiādē Amsterdamā, grieķu komanda atver gājienu. Tas tiek darīts, lai uzsvērtu tās kā seno olimpisko spēļu dzimšanas vietas statusu. Olimpiādes uzņēmējvalsts komanda noslēdz gājienu. Noteikums tika pārkāpts tikai vienu reizi, kad 2004. gadā Atēnās notika olimpiskās spēles. Pēc tam Grieķijas komanda slēdza dalībnieku gājienu, bet vispirms tomēr tika pasniegts Grieķijas karogs. Visas pārējās komandas, kas piedalās, ir alfabēta secībā, parasti, saskaņā ar angļu valodas normām.
Kad visas sporta delegācijas pulcējas stadionā, uzstājas uzņēmējvalsts Olimpiskās komitejas prezidents. Pēc tam tiek dots vārds SOK (Starptautiskās Olimpiskās komitejas) prezidentam. Viņš arī uzstājas ar runu un galu galā nodod vārdu uzņēmējvalsts vadītājam vai citai augstākajai amatpersonai. Tieši šī persona izsaka frāzi par olimpisko spēļu atklāšanu.
Pēc tam olimpiskais karogs tiek izvests stadionā - balts taisnstūrveida audums ar pieciem krustojošiem gredzeniem. Orķestris izpilda olimpisko himnu. Viens pārstāvis no sportistiem un tiesnešiem dod zvērestu. Sportisti uzliek svinīgu pienākumu sacensties godīgi, neizmantojot prettiesiskas metodes un līdzekļus, un attiecīgi tiesneši zvēr pildīt savus pienākumus objektīvi un objektīvi, vadoties tikai no noteikumiem.
Pēc zvēresta pasludināšanas pienāk laiks olimpiskās liesmas iedegšanas ceremonijai. Pēdējais stafetes sacensību dalībnieks ar kabatas lukturīti ieskrien stadionā, un tam ir jāizdedzina uguns. Parasti tik liels gods tiek uzticēts slavenam sportistam, kurš guvis lielus panākumus. Pēc tam, kad olimpiskajā bļodā ir izcēlies ugunsgrēks, tam jāpaliek nedzēšamam līdz spēļu beigām.
