XXVI vasaras olimpiāde notika 1996. gada 19. jūlijā līdz 4. augustam Atlantā, Džordžijas štatā, ASV. Sportisti, kas pārstāv 197 valstis, sacentās 26 sporta veidos. Tajā pašā laikā tika izspēlēts 271 medaļu komplekts.
Atlantas kā olimpiskās pilsētas izvēle pārsteidza daudzus cilvēkus. Fakts ir tāds, ka Gruzijas stāvoklis pilsoņu kara laikā ASV tika uzskatīts par konfederātu cietoksni - verdzības atbalstītājiem, un ilgu laiku tajā bija ļoti spēcīgi rasistiski aizspriedumi. Tomēr Atlantas konkursa komitejas locekļi paveica lielisku darbu, pārliecinot SOK par augstu gatavību pilsētai rīkot šāda līmeņa sacensības, un galu galā to arī ieguva.
Spēļu atklāšanas ceremonija bija ļoti krāsaina. Viņas galvenā tēma bija Amerikas dienvidu un pašas Atlantas vēsture. Sportistu parādi apmeklēja 10 700 cilvēku. Pēc tam, kad ASV prezidents Bils Klintons pasludināja spēles par atklātām, tika iedegta olimpiskā liesma. Šis augstais gods tika piešķirts leģendārajam bokserim Muhamedam Ali. Ceremonijas noslēgumā tika izpildīta dziesma "Sapņu spēks" krāsainas uguņošanas pavadījumā.
Diemžēl lielie sporta svētki, kurus vajadzētu izrādīt olimpiādē, ir aizēnojuši vairākus apstākļus. Pirmkārt, olimpisko spēļu laikā Atlantā notika terora akts - eksplozija, kuras dēļ gāja bojā cilvēks un vairāk nekā simts cilvēku tika ievainoti (viens no viņiem nomira no sirdslēkmes). Otrkārt, olimpisko spēļu organizēšana, neraugoties uz visām Atlantas solījumu komitejas garantijām, bija ļoti zemā līmenī.
Daudzas amatpersonas, preses pārstāvji un sportisti pauda neapmierinātību ar slikto satiksmes organizāciju, neapmierinošo informācijas noformējumu un brīvprātīgo palīgu zemo kvalifikāciju. Cilvēkus satrauca arī olimpiādes talismans - datora ģenerētais varonis Izzy. Ir tikai likumsakarīgi, ka SOK prezidents Huans Antonio Samarančs, uzstājoties spēļu noslēguma ceremonijā, neizteica tradicionālo frāzi "Šīs spēles bija labākās vēsturē."
Krievijas komandai Atlantā veicās ļoti labi, tā komandas pasākumā ieņēma otro vietu, zaudējot tikai ASV komandai. Mūsu sportisti izcīnīja 63 medaļas, tai skaitā 26 zelta, 21 sudraba un 16 bronzas. Rezultatīvākais no krieviem bija vingrotājs A. Nemovs, kurš saņēma 6 medaļas - 2 zelta, 1 sudraba un 3 bronzas.
