Mūsdienu vasaras olimpisko spēļu ietvaros sacensības notiek 28 sporta veidos, lai arī dažiem no tiem ir vairākas pasugas. Mūsdienu olimpiskās kustības vēsturē programmā bija iekļauti 40 sporta veidi, bet 12 no tiem galu galā komiteja svītroja no saraksta.
Vasaras olimpiskajās spēlēs notiek ne tikai vasaras, bet arī ārpus sezonas sacensības. Jo īpaši sarakstā ir boksa, galda tenisa un cīkstēšanās sacensības. Vasaras olimpisko sporta veidu programma tiek pastāvīgi pielāgota. Piemēram, tiek apspriesta iespēja sieviešu boksu iekļaut programmā.
Mūsdienu vasaras olimpiskajos sporta veidos ietilpst šādi sporta veidi: airēšana, džudo, izjādes ar zirgiem, teniss, burāšana, vieglatlētika, basketbols, riteņbraukšana, badmintons, golfs, cīkstēšanās, bokss, ūdens sporta veidi, handbols, volejbols, futbols, taekwondo, šaušana, mūsdienu pieccīņa, paukošana, lauka hokejs, triatlons, regbijs, vingrošana, smaiļošana un kanoe, džudo, loka šaušana, galda teniss.
Daži no šiem sporta veidiem ir sadalīti pasugās. Piemēram, sacensības tiek organizētas ritmiskajā, mākslinieciskajā vingrošanā un batutēšanā, un cīkstēšanās var būt brīva un grieķu-romiešu. Vasaras olimpiskajos ūdens sporta veidos ietilpst sinhronizēta peldēšana, ūdenspolo, niršana un peldēšana; jāšanas sacensībās ietilpst triatlons, tramplīnlēkšana un iejāde, kā arī riteņbraukšana, riteņbraukšana, sacīkstes pa kalniem, kalnu riteņbraukšana un motokrosa riteņbraukšana.
No visiem mūsdienu vasaras olimpiskajiem sporta veidiem tikai 8 tika iekļauti programmā jau 1896. gadā, t.i. sacensības tiek rīkotas kopš olimpiskās kustības atdzimšanas. Tās ir grieķu un romiešu cīņas, riteņbraukšana pa ceļu, vingrošana, vieglatlētika, peldēšana, teniss, svarcelšana, folijas un zobena paukošana (zobenu paukošanas sacensības vēlāk tika iekļautas programmā).
Bija vēl 12 vasaras sporta veidi, kas iepriekš bija iekļauti Olimpisko spēļu programmā, bet viena vai cita iemesla dēļ no tā tika izslēgti. Tie ir softbols, klinšains, rakete, kara vilnis, polo, basku pelota, ūdens motosports, beisbols, krikets, krokets, de-de-pom, lakrosa. Beisbols un softbols ir pēdējie sporta veidi, kas izslēgti no programmas. SOK attiecīgi 2005. un 2006. gadā pieņēma lēmumu atņemt viņiem olimpisko statusu.
