Padomju Savienības un Rietumu valstu konfrontācijas laikā olimpiešu sacensības bija ne tikai sportiskas, bet arī ļoti nozīmīgas politiski - divas sistēmas, sociālisma un kapitālisma, mēģināja pierādīt, kuras attīstības variants ir pareizāks. Olimpiāde Austrijas pilsētā Insbrukā, kur izvērsās izmisīga cīņa par balvām, nebija izņēmums.
Sākotnēji olimpiāde bija paredzēta Amerikas Savienotajās Valstīs, Denverā. Tomēr pilsētas iedzīvotāji referendumā nobalsoja pret spēļu rīkošanu, tāpēc Olimpiskā komiteja nonāca sarežģītā situācijā. Tā rezultātā Insbruka, kas viņus jau sarīkoja 1964. gadā, piekrita pieņemt olimpiskās spēles.
Ziemas olimpiskajās spēlēs piedalījās 1123 cilvēki no 37 valstīm. Sacensības notika desmit sporta disciplīnās: kalnu slēpošana, bobslejs, ātrslidošana, biatlons, slēpošana ar kalnu, kamanu braucieni, distanču slēpošana, ziemeļnieku kombinētā, daiļslidošana, hokejs. Olimpiādes rezultātā Padomju Savienības sportisti izcīnīja bezierunu uzvaru, izcīnot 13 zelta, 6 sudraba un 8 bronzas godalgas. Otro vietu ieguva VDR ar 7 zelta, 5 sudraba un 7 bronzas medaļām. ASV pārstāvji ieguva trešo vietu - 3 zelta, 3 sudraba un 4 bronzas medaļas.
Viena no iespaidīgākajām sacensībām ziemas olimpiskajās spēlēs vienmēr ir hokejs. Diemžēl Kanādas komanda, kas boikotēja spēles, nespēlēja Insbrukā, tāpēc finālā mūžīgie konkurenti - PSRS un Čehoslovākijas komandas - cīnījās par tiesībām tikt sauktiem par spēcīgāko komandu pasaulē. Tikšanās sākums nebija par labu PSRS hokejistiem, jau pirmajā puslaikā viņi zaudēja ar rezultātu 0: 2. Otrajā puslaikā viņiem izdevās atgūties, bet trešajā, astoņas minūtes pirms beigām, čehi atkal izvirzījās priekšā. Tomēr viņu cerības nepiepildījās - Aleksandra Jakuševa un Valērija Kharlamova mērķi ļāva PSRS komandai ceturto reizi pēc kārtas kļūt par čempioniem. Otro vietu ieguva čehi, trešo vietu ieņēma sportisti no Vācijas.
Padomju sportisti labi darbojās arī daiļslidošanā. Pāru slidošanā zeltu izcīnīja Irina Rodnina un Aleksandra Zaiceva, ledus dejās uzvarēja Ludmila Pakhomova un Aleksandrs Gorškovs. Vīriešu individuālajā slidošanā sudrabs aizkļuva Vladimiram Koroļevam, kurš zaudēja tikai izcili britam britam Džonam Karijam. Sievietēm zelta medaļu pelnīti izcīnīja amerikāniete Dorotija Hamilla.
Spēles bija veiksmīgas arī padomju slēpotājiem. 30 kilometru skrējienā uzvarēja Sergejs Saveļjevs, 15 kilometru skrējienā Nikolajs Bažukovs un Jevgeņijs Beljajevs ieņēma pirmās divas vietas. Komandu sacensībās Padomju Savienības komandai izdevās izcīnīt bronzu, zeltu izcīnīja sportisti no Somijas.
Sievietēm distanču slēpošanas sacensībās 10 kilometru distancē Raisa Smetanina bija pirmā, padomju meitenes stafeti izcīnīja arī zeltā.
Zelta medaļu PSRS aizveda arī biatlonisti - Nikolajs Kruglovs bija pirmais individuālajās 20 km sacīkstēs, stafetē nebija līdzvērtīgi padomju sportistiem.
1976. gada ziemas olimpiskās spēles bija viena no veiksmīgākajām PSRS sportistiem un mūžīgi aizgāja padomju un krievu sporta vēsturē.
