SOK 88. sesijā Bādenbādenē Kanādas pilsēta Kalgari saņēma tiesības rīkot XV ziemas olimpiskās spēles. Šis bija trešais pilsētas pārstāvju mēģinājums, un tas bija otrais panākums. 1988. gada spēļu sporta programma tika paplašināta, salīdzinot ar iepriekšējo olimpiādi, par septiņām disciplīnām vienlaikus, un tāpēc kopējais sacensību ilgums palielinājās līdz 16 dienām.
Īpaši Olimpiskajām spēlēm Kalgari un kaimiņu pilsētā Canmore tika uzceltas piecas jaunas sporta bāzes un rekonstruētas vairākas esošās. XV ziemas olimpiskās spēles oficiāli tika atklātas 1988. gada 13. februārī Makmaonas pilsētas stadionā. Pirms tam 88 dienas valstī notika olimpiskā lāpas stafete - lāpa tika izgatavota 18 tūkstošu kilometru attālumā ne tikai skrējēju rokās, bet arī sniega motociklos un suņu komandās. Tās bija vienas no garākajām uguns stafetes sacīkstēm ziemas olimpisko spēļu vēsturē.
1988. gada spēles, tāpat kā iepriekšējās, nenoliedzami notika PSRS un VDR sportistu vadībā. Šoreiz padomju olimpieši spēja pārspēt vāciešus gan apbalvojumu skaitā (29 pret 25), gan kvalitātē (vēl 2 zelta medaļas). No 11 augstākās pakāpes medaļām, kuras izcīnīja padomju sportisti, piecas tika izcīnītas distanču slēpošanā vīriešiem un sievietēm. Abās pāru slidošanas disciplīnās pirmo un otro vietu ieņēma Padomju Savienības pārstāvji. Hokeja turnīrā atkal uzvarēja PSRS komanda. VDR sportistiem kamaniņu sportā nebija vienlīdzību - trīs disciplīnās viņi izcīnīja sešas no deviņām godalgām, zaudējot sudraba un bronzas kaimiņiem Rietumvācijā, bet tikai vienu bronzu - padomju sportistam. Slidotāju sacensībās izcēlās arī olimpieši no Austrumvācijas, tajos izcīnot sasodīti duci medaļu.
Pat sliktāk nekā iepriekšējās Olimpiskajās spēlēs Sarajevā uzstājās amerikāņu sportisti. Pēc medaļu skaita ASV komanda bija devītajā vietā, izcīnot trīs godalgas ātrslidošanā un daiļslidošanā. XV Ziemas spēļu saimnieki saņēma par vienu medaļu mazāk, taču zelts viņu vidū nebija. Kopumā tika izspēlēti 46 godalgu komplekti, un par viņiem sacentās vairāk nekā 1400 sportisti no 57 valstīm.
