Starptautiskā Olimpiskā komiteja tika izveidota 1894. gadā, lai atdzīvinātu, attīstītu un veicinātu olimpisko kustību. SOK var būt ne vairāk kā 115 cilvēki, turklāt viņiem nav jābūt profesionāliem sportistiem.
SOK galvenā funkcija ir olimpisko spēļu organizēšana un vadīšana, taču komitejas uzdevumi neaprobežojas tikai ar to. Tās īpašais mērķis ir olimpiskās kustības un ideoloģijas propaganda, kas balstīta uz savstarpēju sapratni starp dažādu valstu pilsoņiem un sporta mīlestību. Lai apstiprinātu šīs idejas, SOK izmanto dažādas metodes un jo īpaši lūdz palīdzību no dažādām valdībām un privātām sporta organizācijām. Saskaņā ar Pjēra de Kubertina ideju, kurš iniciēja Olimpisko spēļu atdzimšanu, SOK funkcijai vajadzētu būt mācīt sporta ētiku, izskaust vardarbību spēlēs, pārliecināt cilvēkus, ka sportam jākalpo cilvēces labā, un godīgai konkurencei jāaizstāj kari.
SOK cita starpā ir pienākums pievērst īpašu uzmanību sportistiem, rūpēties par viņiem un vienlaikus uzraudzīt, lai stingri ievērotu olimpiādes noteikumus. Tās funkcijas ietver diskriminācijas izskaušanu dzimuma, tautības un vecuma dēļ. Komitejas locekļi veiksmīgi tiek galā ar šo uzdevumu: Spēles ietvaros notiekošās sieviešu sacensības kļūst aizvien populārākas, olimpiādēs piedalās dažādu valstu pārstāvji, un 2010. gadā tika izveidotas īpašas Jaunatnes spēles, kurās var piedalīties junioru sportisti. Attiecībā uz noteikumu ievērošanu SOK organizē arī antidopinga kontroli, cenšoties novērst krāpšanu olimpiādē.
SOK misija ir nodrošināt labākos apstākļus sacensībām. Īpaši tas attiecas uz sportistu drošību. SOK tiek prasīts arī, lai neitralizētu olimpiādes politizāciju un nepieļautu mēģinājumus veikt terora aktus šādos pasākumos. Turklāt viņš atbalsta Starptautisko Olimpisko akadēmiju, kā arī daudzas citas institūcijas, kuras kaut kādā veidā ir saistītas ar olimpisko kustību un veicina tās attīstību un popularizēšanu.
