30. gados Japānas galvaspilsēta bija paredzēta 1940. gada 12. olimpiādes norises vietai. Bet Otrā pasaules kara uzliesmojuma dēļ spēles nenotika. Divdesmit gadus vēlāk Tokija atkal balsoja, bet SOK deva priekšroku Romai. Un tikai 1964. gadā Āzijas kontinentā pirmo reizi notika 18. vasaras olimpiskās spēles.
Gatavošanās Tokijas olimpiskajām spēlēm bija nopietna: viņi nojauca daudzas nojauktas mājas, uzcēla jaunus automaģistrāles, tiltus, viaduktus, uzcēla modernas sporta iespējas un atjaunoja vecās zāles, baseinus un stadionus.
Tokijā pulcējās 5140 sportisti, kas piedalījās spēlēs no 93 valstīm. Olimpiskā sabiedrība tika papildināta ar jaunu lielu valstu grupu: Alžīriju, Kamerūnu, Kongo, Madagaskaras Republiku, Mali, Nigēriju, Senegālu, Zanzibāru, Trinidāda, Tobago. Pirmo reizi uzstājās Dominikānas Republikas, Nepālas, kā arī Mongolijas Tautas Republikas sportisti. Par rasu diskrimināciju sportā Dienvidāfrikas Republika tika apturēta no dalības spēlēs.
Tokijas olimpisko spēļu programma bija ļoti plaša. Tam pievienoja džudo, kā arī sieviešu un vīriešu volejbolu. Visu veidu sacensībās ir ievērojami palielinājusies konkurence starp dalībniekiem. Spēļu laikā sportisti uzstādīja 77 olimpiskos rekordus, no kuriem 35 kļuva par pasaules rekordistiem.
PSRS sportisti bija mazāk veiksmīgi nekā Romā un Melburnā, lai gan viņiem izdevās saglabāt savu pārākumu neoficiālajā komandu vērtējumā. Viņi ieguva 607, 8 punktus, amerikāņi - 581, 8. PSRS komanda ieguva 96 medaļas, no kurām 30 zelta, 31 sudraba un 35 bronzas. ASV komanda saņēma 90 medaļas: 36 zelta, 26 sudraba un 28 bronzas.
Padomju svarcēlāji uzstājās izcili. Rūdolfs Plukfelders un Aleksejs Vakhonins (Mines), Vladimirs Golovanovs (Habarovska) un Leonīds Žabotinskis (Zaporožje) saņēma zeltu, Vladimirs Kaplunovs, Viktors Kurentsovs un Jurijs Vlasovs saņēma sudraba medaļas.
Pirmo komandas vietu izcīnīja arī Padomju Savienības bokseri, saņemot 3 zelta, 4 sudraba un 2 bronzas medaļas. Labākie bija maskavieši Boriss Lagutins un Staņislavs Stepaškins, kā arī Ļeņingradas Valērijs Popenčenko, kas atzīts par labāko olimpiskā turnīra bokseri.
Tokijā tika izcīnīta pirmā zelta medaļa padomju kuģniecības vēsturē. Tās īpašniece bija 16 gadus vecā Gaļina Prozumensčikova no Sevastopoles, kura peldēja ātrāk nekā visi divsimt metru krūtis. Astoņpadsmit gadus vecais amerikāņu peldētājs Donalds Šollanders saņēma četras zelta medaļas un uzstādīja jaunu pasaules rekordu - 400 metru brīvajā stilā peldēja 4 minūtēs un 12, 2 sekundēs.
Sportisti ļoti labi parādīja sevi olimpiādē. Viņi uzstādīja vienpadsmit pasaules rekordus, uzlaboja 71 olimpisko rekordu. Sisters Press izcīnīja trīs zelta medaļas: diska mešanā, šāvienā un pieccīņā. Pirmoreiz olimpiādes vēsturē maratona sportistei Ababai Bikila izdevās uzvarēt otro reizi pēc kārtas. Turklāt spēlēs Tokijā viņš uzstādīja jaunu pasaules rekordu.
Pirmo personīgo olimpisko uzvaru izcīnīja sacensības smaiļošanā, sportiste Ludmila Pinaeva, par 0.76 sekundēm apsteidzot konkurentus no Austrijas un Rumānijas. Kajakā par uzvarētāju kļuva arī leģendārais sportists no PSRS Vjačeslavs Ivanovs, lai gan šī uzvara viņam nebija viegla. Divas nedēļas pirms sacensībām viņš smagi saslima, tad bija problēmas ar laivu, taču sportists atrada spēku un drosmi smagi cīnīties līdz galam un izcīnīja zelta medaļu.
Kopumā olimpiskās spēles Tokijā tika rīkotas tā, kā tam vajadzētu būt šāda līmeņa sportam: ar lielu aizrautību, dzelzs gribu uzvarēt un pilnīgu lielākās daļas dalībnieku nodošanos.
