Galda teniss parādījās XIX gadsimta sākumā. Gandrīz gadsimtu galda teniss bija aktīvās atpūtas veids, un 1920. gadā to oficiāli atzina par sporta veidu. Pēc septiņiem gadiem notika pirmais pasaules čempionāts galda tenisā, un 1988. gadā šī suga tika iekļauta vasaras olimpisko spēļu programmā.
Galda tenisā divi spēlētāji sacenšas savā starpā pie spēļu galda. Sportisti var sacensties un sapārot pāri. Spēles dalībnieki trāpīja bumbiņai ar raketi tā, ka tā lido pāri tīklam, kas izstiepts tenisa galda centrā. Bumba jānolaižas pretinieka pusē, lai pretinieks nevarētu viņu atvairīt.
Spēlētājam vajadzētu streikot pēc tam, kad bumba atlec no savas puses galda. Lai iegūtu punktu, bumba jāpiesit pēdējai ar raketi tā, lai tā trāpītu pretinieka laukuma daļā. Spēle sasniedz vismaz 21 punktu. Ar vienādu rezultātu 20:20 vai vairāk, uzvarētājam jāsaņem 2 punktu priekšrocība. Pēc katriem 5 punktiem pretinieki maina vietas pie spēles galda.
Pasniedzot, bumba ar atvērtu plaukstu tiek izmesta līdz 16 cm augstumam, un, kad tā nokrīt, sita ar raketi. Piegādātājam jāstreiko tā, lai bumba atlec no savas galda daļas, pēc tam lido pāri tīklam, to nepieskaroties. Ja notiek pieskāriens, seko tā paša atskaņotāja atkārtota iesniegšana. Dubultspēļu sacensībās iesniegšana jāveic no tabulas labā stūra līdz pretinieku labajam stūrim.
Noteikumi tiek izstrādāti dažādām situācijām, kas var rasties spēles laikā. Ja bumba pieskārās tīklam, bet tika atvairīta, sitiens tiek skaitīts. Spēlētāji nedrīkst pieskarties galdam vai tīklam ar brīvo roku. Par šo pārkāpumu tiek ņemts 1 punkts. Kamēr bumba neatlec, to nedrīkst sist. Dubultā trieciena rezultātā tiek zaudēts punkts.
Galda tenisa spēlēšanai tiek izmantots galds ar matētu virsmu 2, 74 m garš un 1, 525 m plats. Galda augstumam jābūt 76 cm no grīdas. Galda sānos ir 2 cm platas malu līnijas.
Divkāršošanai tiek izmantots galds, kura katra puse ir sadalīta uz pusēm ar 3 mm līniju. Pretinieka zonas nosaka režģis, kas izstiepts 15, 25 cm augstumā virs galda. Bumbas, kuras spēlētāji izsit ar raķetēm, diametram jābūt 38 mm un svaram 2, 5 g. Tā var būt balta vai oranža.
Spēlētāji ņem raketes ar koka serdi un plakanu virsmu, kas pārklāta ar pimples vai dvesmu gumiju, kuras biezums var būt attiecīgi ne vairāk kā 2 mm un 4 mm.
