Paralimpiskās spēles ir starptautiskas sporta sacensības cilvēkiem ar invaliditāti, tas ir, cilvēkiem ar invaliditāti. Tās notiek pēc galvenajām olimpiskajām spēlēm tajās pašās telpās, kur sacentās olimpiskie sportisti. Šis rīkojums neoficiāli tika ieviests kopš 1988. gada Seulas olimpiskajām spēlēm, un 2001. gadā tas tika nostiprināts līgumā starp SOK un IPC.
Paralimpiskajām spēlēm vienlaikus tiek izvirzīti vairāki mērķi, no kuriem galvenais ir pierādīt, ka cilvēki ar invaliditāti, ja viņi to vēlas un ir dedzīgi, var atgriezties pilnvērtīgā un veiksmīgā dzīvē. Pati ideja, ka cilvēki ar invaliditāti var nodarboties ar sportu, piederēja Ludvigam Gūtmanim - neiroķirurgam Stoke Mandeville slimnīcā Anglijas pilsētā Eilsbērijā, kur ārstējās II pasaules kara veterāni. Viņš aktīvi ieviesa sportu dziedināšanas procesā, praksē pierādot, ka tas ir noderīgs pacientiem ne tikai fiziskā, bet arī psiholoģiskā nozīmē.
Pirmie Stoke Mandeville sporta veidi ratiņkrēslu lietotājiem loka šaušanā notika 1948. gada 28. jūlijā. Ar laiku viņi sakrita ar Londonas olimpiskajām spēlēm. Tad tos sāka rīkot katru gadu, un kopš 1952. gada, kad sacensībās piedalījās arī invalīdu invalīdu ratiņi no Nīderlandes, viņi saņēma starptautisko statusu.
1960. gadā Romā notika IX Stoke Mandeville spēles, kuras notika ne tikai kara veterāniem. Viņi ieguva nepieredzētu vērienu: sacentās 400 ratiņkrēslu sportisti no 23 valstīm. Un līdz ar nākamajām olimpiskajām spēlēm, kas notika 1964. gadā Tokijā, viņi saņēma neoficiālu nosaukumu "Paralimpiskās spēles". Tad vispirms tika izpildīta šo sacensību himna un pacelts karogs.
Termins “paraolimpiskais” bija divu jēdzienu simbioze: “paralīze” un “pāris” (tulkojumā no grieķu valodas nozīmē “tuvu”, “tuvu”). Tas ir, kā tika uzsvērts, ka šie ir sporta veidi invalīdiem, kas notiek olimpisko ideālu garā. Termins “paraolimpiskais” beidzot tika pieņemts 1988. gadā, kad notika vasaras olimpiskās spēles Seulā. Sportisti ar invaliditāti sacentās tajās pašās telpās kā nesen noslēgto olimpiādes dalībnieki. Tas bija dziļi simbolisks un atstāja lielu iespaidu uz skatītājiem. Un 2001. gadā šo praksi oficiāli noteica ar SOK un IPC kopīgu lēmumu.
