Divpadsmitās ziemas olimpiskās spēles notika 1979. gada 4. līdz 15. februārī Insbrukā, Austrijā. Zīmīgi, ka sākumā tos bija plānots rīkot Denverā, taču Kolorado iedzīvotāju aptaujas rezultāti parādīja, ka viņi nevēlas, lai olimpiāde tiktu rīkota kopā ar viņiem. Tādēļ Denvers atsauca savu kandidatūru. Otrās olimpiskās spēles jau notika Insbrukā, tāpēc tika iedegtas divas olimpiskās uguntiņas.
1976. gada Olimpiskajās spēlēs piedalījās 1123 sportisti, tajā skaitā 231 sieviete no 37 pasaules valstīm. No jaunajiem sporta veidiem programmā tika iekļauta deja uz ledus. Pievienoja arī jaunu distanci ātrslidošanā - 1000 m. Vīrieši cīnījās par zeltu 8 sporta veidos - biatlonā, slēpošanā, slēpošanā un ātrslidošanā, hokejā, bobslejā, daiļslidošanā un kamaniņu sportā. Sievietes sacentās slēpošanā, slēpošanā, ragaviņās un ātrslidošanā, kā arī daiļslidošanā - tikai 5 veidi.
Visvairāk sportistu nosūtīja ASV - 94, Padomju Savienības - 79, Austrijas - 74. Kopumā Sanmarīno, Korejas Republikas un Ungārijas Olimpiskās spēles Olimpiskajām spēlēm nosūtīja 2 NOC. Distanču slēpošanā piedalījās visvairāk sportistu - 106 vīrieši un 51 sieviete.
Insbrukas XII ziemas olimpisko spēļu atklāšanas ceremonija notika tajā pašā stadionā, kur pirms 12 gadiem.
Lielu iespaidu uz skatītājiem atstāja austrietis Francs Klammers, kurš runāja lejup. Viņš gāja pa trasi ar vidējo ātrumu aptuveni 103 km / h. Visu olimpiādi viņš pārspēja vairāk nekā vienu ātruma rekordu, kļuva slavens ar drosmi un bezbailību.
Vistuvāk viņas trešajam olimpiskajam “zeltam” šajās spēlēs bija slēpotāja no Vācijas Rosie Mittermeier. Kalnā un slalomā viņa bija labākā, bet milzu slalomā zaudēja kanādietei Keitijai Krainerei, tikai 0, 12 sekundes.
Divas VDR medaļas ieguva pāris no VDR - Bernhards Hermehauzens un Meinhards Nemers. Sākumā viņi bija pirmie starp divu cilvēku ekipāžu, bet pēc tam kā četri. Ir vērts atzīmēt, ka kamanas un bodeļi no VDR ieguva visas augstākās balvas Insbrukā (5 gab.).
Daiļslidošanā par olimpisko čempionu kļuva Lielbritānijas čempions Džons Kerijs.
Labākie bija PSRS sportisti XII ZOI. Tikai slēpošanā viņi ieguva 4 "zelta" (pa 2 vīriešiem un sievietēm). Biatlonists Nikolajs Kruglovs Krievijas komandas “cūciņā” atnesa 2 zelta medaļas. Papildus 2 zelta medaļām ātrslidotāja Tatjana Averina nopelnīja arī 2 bronzas medaļas. Un Raisa Smetanina šoreiz divreiz kļuva par olimpisko čempioni un atkal sudraba medaļnieci.
Pirmie olimpiskie čempioni ledus dejās bija Aleksandrs Gorškovs un Ludmila Pakhomova. Irina Rodniņa arī izcīnīja zelta medaļu Insbrukā, runājot tandēmā ar Aleksandru Zaicevu.
Ātruma slidošanā arī Padomju sportisti bija labākajā skaitā, izcīnot 4 no 9 zelta (3 - sievietes, 1 - vīrieši). Hokejā spēcīgākā bija arī PSRS nacionālā komanda.
Rezultātā Padomju Savienības komanda nopelnīja rekordu kopvērtējumu ZOI vēsturē par punktu (192) un medaļu (27) summu. No tiem 13 bija zelts, 6 - sudrabs un 8 - bronza. VDR komanda ar 135 punktiem un 19 medaļām (7 + 5 + 7) ieņēma otro vietu, trešajā - Amerikas Savienotās Valstis ar 73 punktiem un 10 medaļām (3 + 3 + 4).
