Olimpiskās spēles ir ļoti populāras, un tās ar nepacietību tiek gaidītas daudzās pasaules valstīs. Tomēr savas gadsimtiem ilgas vēstures laikā viņi ir piedzīvojuši kāpumus un kritumus, viņi tika aizliegti un atkal atļauti, boikotēti un pat pārveidoti par notikumu reģionālā, nevis globālā mērogā.
Pirmās dokumentētās olimpiskās spēles notika Grieķijā 776. gadā pirms mūsu ēras. Tomēr ir informācija, kas var netieši norādīt, ka šādas sacensības tika rīkotas agrāk. Jo īpaši pastāv leģenda, saskaņā ar kuru Hercules Olimpiskās spēles pirmo reizi organizēja jau 1210. gadā pirms mūsu ēras, lai gan tam vēl nav atrasts apstiprinājums.
No dokumentiem, kas mūs sasniedza, kļuva zināms, ka Olimpiskās spēles sākotnēji ietvēra tikai viena veida sacensības - skriešanu, turklāt tās nebija numurētas, kā mūsu laikā, bet ieguva savu vārdu uzvarētāja vārdā. Zinātnieki arī noskaidroja, ka spēļu laikā starp karojošajām valstīm būtu jānoslēdz pamiers, tomēr diemžēl šis noteikums atkārtoti tika pārkāpts. Vairākas reizes spēles tika atceltas, un, kad kristietība kļuva par oficiālo reliģiju, tās tika pilnībā aizliegtas, nodēvētas par pagāniskām izklaidēm.
Olimpiskās spēles tika aizmirstas daudzus gadsimtus, taču ir pierādījumi, ka jau 17. gadsimtā līdzīgi pasākumi, tikai reģionālā mērogā, notika vairākās valstīs, starp kurām bija Grieķija, Francija, Anglija utt. 19. gadsimtā olimpisko spēļu tēma parādījās grieķu darbos. dzejnieks Panagiotis Suzos. Dzejnieks atkārtoti nosūtīja valdniekam lūgumrakstus un runāja par to, cik svarīgi ir atdzīvināt Olimpiskās spēles. Tomēr rezultātu izdevies sasniegt tikai daudzus gadus vēlāk ar grieķu sabiedriskās personības Evangelisa Zapasa palīdzību, kurš 1859. gadā rīkoja olimpiādi uz saviem ietaupījumiem.
Grieķu ideju pēc vairākām desmitgadēm ļoti atbalstīja francūzis Pjērs de Kubertins. Viņš bija pārliecināts, ka tieši franči cieta nekaunīgo sakāvi karā ar Prūsiju, kam jāstiprina ne tikai viņu ķermeņi, bet arī viņu dvēseles. Turklāt monsijs Kubertins sapņoja par sportistu apvienošanu no visas pasaules, lai beidzot panāktu savstarpēju sapratni un izbeigtu asiņainos karus.
Pateicoties Pjēra de Kubertina centieniem, 1896. gadā tika rīkotas pirmās vasaras olimpiskās spēles, pēc kurām tās tika atkārtotas ik pēc četriem gadiem un joprojām notiek. 1924. gadā tika organizētas pirmās ziemas olimpiskās spēles. Sākumā tās tika veiktas viena gada laikā ar vasaru, bet, sākot ar 1994. gadu, tās sāka organizēt ar divu gadu intervālu. Vēlāk olimpiāde ieguva īpašu attīstību: kopš 1960. gada tiek rīkotas īpašas sacensības invalīdiem, bet kopš 2010. gada junioriem no 14 līdz 18 gadiem.
