Kalnu riteņbraukšana vai kalnu velosipēds ir salīdzinoši jauns, strauji attīstās sporta veids. Kalnu velosipēdi tiek pastāvīgi pilnveidoti. Šis sporta veids tika iekļauts Vasaras Olimpisko spēļu programmā 1996. gadā.
Neskatoties uz jaunību, kalnu velosipēds ir ieguvis lielu popularitāti dažādās valstīs. Tas tika izgudrots XX gadsimta 50. gados. Fakts, ka kalnu riteņbraukšana ir kļuvis par oficiālu sporta veidu, lielā mērā ir saistīts ar Velo kluba kalnu Tamalpais. Viņi vispirms organizēja kalnu skrējienu netālu no Sanfrancisko pilsētas. Drīz vien šis aktīvais sporta veids piesaistīja citu valstu sportistu uzmanību.
Pateicoties saviem piekritējiem un plašsaziņas līdzekļiem, kalnu velosipēds ir kļuvis plaši pazīstams. 1990. gadā to pasludināja par profesionālu sportu un atzina Pasaules Riteņbraukšanas organizācija, un pēc 6 gadiem tas kļuva par olimpiskās programmas sastāvdaļu.
Vīriešu sacensības notiek distancē no 40 km līdz 50 km, bet sievietēm - 30–40 km. Sportistu nobrauktā distance ir atkarīga no aptuvenā laika, kas vajadzīgs, lai pārvarētu trasi. Vīriešu čempionāts notiek 2 stundas 15 minūtes, bet sieviešu - ne vairāk kā 2 stundas.
Fināla brauciena attālums tiek noteikts, ņemot vērā laika apstākļus. Sacensību braucējiem velosipēdu nevajadzētu virzīt vai vilkt līdz galam, pretējā gadījumā šīs darbības var izraisīt rezultātu pārskatīšanu.
Sportisti startē vienlaikus. Velosipēdisti vispirms noiet 1, 8 km apli, atgriežas uz starta un pēc tam veic iepriekš noteiktu apļu skaitu. Sacensībās uzvar tas dalībnieks, kurš nonāk finiša taisnē.
Lai izvairītos no diskvalifikācijas, braucējiem ir aizliegts izmantot kāda cita palīdzību. Iekārtu kļūmes, kuras viņi ir spiesti labot paši. Turklāt sportisti nedrīkst iejaukties pretiniekos un dot ceļu ātrākiem sacensību dalībniekiem.
Šīs sacensības tiek rīkotas izslēgšanai: braucējs, kurš apgāja apli, tiks noņemts no trases.
Sacensībām trase tiek izmantota uz nelīdzena reljefa. Uz tā ik pēc 1 km ir atlikušā attāluma rādītāji un atrodas informācija par bīstamajiem rajona posmiem.
Kalnu velosipēdi ir izgatavoti no augstas izturības materiāliem, tiem ir jaudīgas bremzes, stingras riepas. Sportistiem jāvalkā aizsargķiveres, jo sacensību laikā ir iespējamas dažādas bīstamas situācijas un savainojumi.
