Olimpiskās spēles kā nozīmīgs starptautisks notikums atkārtoti ir kļuvušas par platformu politiskai sāncensībai. Īpaši tas bija manāms 1936. gada spēlēs Berlīnē, kurās nacisti centās parādīt savus panākumus un pārākumu visos sporta veidos.
Lēmumu rīkot spēles Berlīnē Starptautiskā Olimpiskā komiteja pieņēma 1931. gadā, divus gadus pirms nacistu nākšanas pie varas. Šajā laikā Veimāras Republikas periods turpinājās Vācijā. Valsts cieta no ekonomiskās krīzes, taču ievēroja Versaļas miera līguma nosacījumus un vēl nebija sākusi militāru agresiju.
Aktīvais gatavošanās spēlēm process sākās pēc Hitlera diktatūras nodibināšanas. Olimpiāde kļuva par īstu nacisma ideoloģijas izaicinājumu. Galu galā ideālam jaunās Vācijas valsts pilsonim veselīgā ķermenī vajadzēja būt veselīgam prātam. Sports tika popularizēts sieviešu un vīriešu vidū, un pat sportistu tēli dominēja mākslā.
Starptautiskais pasākums bija izdevība parādīt valsts ekonomiskos panākumus. Tika uzceltas vairākas jaunas sporta iespējas, ieskaitot stadionu ar 100 tūkstošiem sēdvietu. Saskaņā ar organizatoru plānu Berlīnei nevajadzēja piekāpties Losandželosai, kur notika iepriekšējās spēles.
Kopumā spēles apmeklēja sportisti no 49 valstīm. Vismaz divas valstis - PSRS un Spānija - politisku iemeslu dēļ nolēma boikotēt spēles. Arī ASV par šo tēmu norisinājās nopietnas debates, taču beigās politiķi nolēma nosūtīt delegāciju no šīs valsts uz Vāciju.
No tehniskā viedokļa sporta pasākumi tika organizēti ļoti augstā līmenī. Vispirms notika televīzijas pārraide. Un režisors Leni Riefenstahl vadīja šaušanu visās sacensībās. No šiem materiāliem vēlāk tika apkopota filma Olimpija.
Lielākais medaļu skaits - gan zelta, gan arī kopumā - bija sportistiem Vācijā. Tas bija triumfs, kaut ko faktiski centās panākt nacisti. Amerikas Savienotās Valstis neoficiālajā komandu kopvērtējumā ieņēma otro vietu ar vairāk nekā 30 medaļu starpību. Tomēr par īstu olimpiādes zvaigzni kļuva amerikāņu sportists Džesijs Ovens. Viņš izcīnīja 4 zelta medaļas un kļuva par veiksmīgāko sportistu olimpiādē. Viņš bija melnādains cilvēks, nekā grafiski atspēkoja nacistu mītus par dažu tautu pārākumu pār citām.
1936. gada olimpiāde bija pēdējā pirms Otrā pasaules kara. Nākamais šāda līmeņa sporta pasākums notika tikai 1948. gadā.
