Jaunās tūkstošgades otrās vasaras olimpiskās spēles notika 2004. gadā. Tā bija jau 28. olimpiāde pēc senatnes sporta svētku rīkošanas tradīciju atdzimšanas. Un šoreiz spēļu norises vieta bija tieši saistīta ar senām olimpisma tradīcijām un jaunu planētas mēroga sporta notikumu skaitīšanu, kas notika ik pēc četriem gadiem.
XXVIII Olimpisko spēļu rīkotājpilsētas izvēle sākās jau sen - 9 gadus pirms noteiktā datuma, kurā notiks viņu saimniecība. Sešas pilsētas no trim kontinentiem, ieskaitot Sanktpēterburgu, sākotnēji pieteicās Starptautiskās Olimpiskās komitejas īpašajai komisijai. Balsošanas posmā sasniedza piecus kandidātus - Krievijas pārstāvis pēc savas iniciatīvas izstājās. Balsošana notika vairākās kārtās, pēc kurām kandidāts ar zemāko vērtējumu tika izslēgts no saraksta. Divas pilsētas, kas saistītas ar olimpisma uzplaukuma laikiem, - Roma un Atēnas - palika garākās sarakstā. Grieķijas galvaspilsēta uzvarēja ar balsu attiecību 66:41. Papildus spēlēm par seno mūsu civilizācijas attīstības periodu Atēnās jau tika rīkots viens no mūsu laika konkursiem. Tieši tur 1896. gadā tika organizēts Olimpiskais sportistu forums, kuram tika piešķirts pirmais kārtas numurs.
Gatavojoties 28. olimpiādei, Grieķijas galvaspilsēta kļuva par pilsētu, kurā izmantotas modernākās būvniecības tehnoloģijas. Šajā periodā un tagad, krīzes laikā šajā valstī būvētie transporta infrastruktūras objekti tiek izmantoti ļoti efektīvi. No 1998. līdz 2004. gadam tika atvērta jauna lidosta, modernizētas elektriskā transporta līnijas - metro, tramvajs, piepilsētas elektrovilcieni un noklāti simtiem kilometru ceļu. Spēļu atklāšanas un noslēguma ceremonijas notika sporta kompleksā, kas īpaši izveidots olimpiādei pilsētas ziemeļu daļā. Tur notika arī liels skaits vieglatlētikas sacensību, kā arī notika futbola turnīra fināls.
Jūras krastā atrodas otra lielākā olimpiskā norises vieta - sporta komplekss Elliniko, un tajā galvenokārt sacentās spēļu sporta pārstāvji. Atēnu centrā atradās tikai divas sporta arēnas, kurās sacentās strēlnieki, badmintona spēlētāji un mūsdienu pieccīņas. Sporta objekti vēlāk tika izmantoti mazāk efektīvi nekā 2004. gada olimpiādes transporta infrastruktūra.
