Olimpisko spēļu rīkošana vienā no viņu pilsētām ir liels gods un atbildība par valsti. Vairāk nekā simts gadu ilgas olimpiskās kustības vēstures gaitā ir izstrādāti noteikumi, pēc kuriem tiek izvēlēta nākamā olimpisko spēļu galvaspilsēta.
Pirmās olimpiskās spēles gandrīz vienbalsīgi nolemts rīkot Grieķijas galvaspilsētā - Atēnās. Tas bija saistīts ar cieņu pret pašu sacensību vēsturi, kas parādījās šajā valstī. Grieķijas varas iestādes bija gandarītas par 1896. gada spēlēm un to panākumiem un vēlējās, lai olimpiāde vienmēr notiktu Grieķijā. Starptautiskā Olimpiskā komiteja tam nepiekrita, jo šāda ideja neatbilda spēles starptautiskajam garam. Katru konkursu tika nolemts rīkot jaunā valstī.
Pēc dažām desmitgadēm tika izveidots skaidrs noteikumu kopums, kā izvēlēties olimpisko galvaspilsētu. Aptuveni 10 gadus pirms nākamajām sacensībām Starptautiskā Olimpiskā komiteja paziņo termiņus pieteikumu iesniegšanai pilsētām, lai piedalītos spēlēs. Pašā pieteikumā ir jāuzrāda spēles nosacījumi, kā arī infrastruktūra un sporta iespējas. kuras jau ir noliktavā un kuras ir plānotas celtniecībai. Pilsētai ir jāpierāda, ka tā ir ideāli piemērota klusai sacensību organizēšanai.
Aptuveni 9 gadus pirms spēlēm no iesniegtajiem pieteikumiem tiek atlasīti vairāki favorīti. Papildus idejai Olimpiskajai komitejai jānovērtē tās realizācijas iespēja, vai tās valsts, kurā atrodas pilsēta, valdībai pietiks naudas tik dārgu sacensību finansēšanai. Lielā mērā finansiālu iemeslu dēļ Āfrikā nav notikušas nevienas olimpiskās spēles, un Dienvidamerikā pirmās spēles Riodežaneiro notiks tikai 2018. gadā.
Pēc 2 gadiem pienāk laiks paziņot uzvarētāju pilsētu. Īpašā Olimpiskās komitejas sanāksmē aizklātā balsošanā tiek izvēlēta viena no trim pilsētām. Pilsētas, kas šogad neuzvarēja konkursā, var pieteikties nākamreiz.
