1998. gadā trešo reizi vēsturē Olimpiskās spēles notika Japānā. Spēļu galvaspilsēta bija Nagano pilsēta. Šīs spēles ir kļuvušas pazīstamas ar izcilu organizāciju un visaugstākās kvalitātes sporta iespējām.
1998. gada olimpisko spēļu norises vieta tika noteikta Starptautiskās Olimpiskās komitejas sanāksmē 1991. gadā. Spēcīgs konkurents Nagano bija Soltleiksitija. Tomēr komisija nolēma, ka Amerikas Savienotajās Valstīs nevajadzētu rīkot divas spēles pēc kārtas. Galu galā vasaras sacensības notika 1996. gadā Atlantā.
1998. gada spēles apmeklēja 72 valstis. Jo īpaši no Āfrikas ieradās tikai sportisti no Dienvidāfrikas un Kenijas. Tradicionāli tas ir mazāk nekā puse valstu, kuras savas komandas nosūta uz vasaras spēlēm. Tas galvenokārt ir saistīts ar augstām sportistu apmācības izmaksām daudzās ziemas disciplīnās. Piemēram, braucējiem ar kamanām ir nepieciešama vairāku veidu sliežu ceļu būve. Turklāt daudzās valstīs vienkārši nav piemērotu laika apstākļu, kas apmācību padara vēl dārgāku.
Savas sportistes uz spēlēm pirmo reizi nosūtīja 5 valstis - Maķedonija, Kenija, Urugvaja, Azerbaidžāna un Venecuēla.
Pēc tradīcijas spēli atklāja valsts vadītājs - Japānas imperators Akihito.
Spēles programma ir mainījusies, salīdzinot ar iepriekšējām sacensībām. Īpaši tika organizētas sacensības divos jaunos sporta veidos - kērlings un skeitbords. Un hokejā sāka sacensties ne tikai vīriešu, bet arī sieviešu komandas.
Neoficiālajā medaļu kopvērtējumā pirmo vietu izcīnīja Vācija, kas sporta ekspertiem sagādāja pārsteigumu. Šīs valsts sportisti ir izcīnījuši 29 dažādu nominālu medaļas. Pēc nelielas 4 medaļu atpalikšanas bija Norvēģija. Krievija kļuva par trešo, apsteidzot Kanādu un ASV, ko var uzskatīt par labu rezultātu, ņemot vērā dažu padomju sportistu aiziešanu bijušo padomju republiku komandās, kā arī vispārējo grūto ekonomikas stāvokli, kas ietekmēja sporta finansēšanu.
Par spēļu veiksmīgāko sportistu var uzskatīt norvēģu slēpotāju Bjornu Dalenu, kurš saņēma trīs zelta medaļas.
