Airēšana tika iekļauta 1900. gada vasaras olimpiskajās spēlēs kā vīriešu sacensības. Sieviešu sacensības sākās 1976. gadā Monreālā. Šis sporta veids ir ciklisks.
Airēšanas sacensību laikā sportisti sēž ar muguru kustības virzienam. Šī ir galvenā atšķirība no kanoe un kajakiem.
Ir divu veidu kuģi, pa kuriem airētāji kuģo: airis un divvietīgs. Uz airu traukiem sportisti sēž abās sānu pusēs, un katrā rindā ir tikai viens airis. Turklāt šiem kuģiem var būt divi, četri vai astoņi airētāji. Otrajā kuģī konkurenti pārvietojas ar divu airu palīdzību. Šajās laivās ir atļautas šādas sportistu skaita uz klāja iespējas: viena, divas vai četras.
Komandu var norīkot stūrmanim. Tās dzimumam jāatbilst galvenās struktūras dzimumam. Tas ir priekšnoteikums dalībai olimpiskajās spēlēs, kaut arī citās airēšanas sacensībās tā ievērošana nav svarīga.
Atsevišķi vadiet sacensības vieglajās laivās. Šādas peldvietas tiek ieviestas kopš 1996. gada.
Sacensību trase ir tieša 2 km garumā.
Šāda veida sacensības izceļas ar interesantu faktu, ka labākie rezultāti sacensību trases nobraukšanā netiek reģistrēti kā rekordi, un tā ir taisnība, jo dotās distances pārvarēšanas laiks var tikt palielināts no sportistiem neatkarīgu faktoru dēļ. Tie ietver vēja virzienu un stiprumu, ūdens temperatūru, strāvas intensitāti un virzienu un pat rezervuāra, kurā notiek sacensības, piesārņojuma pakāpi.
Airēšana ir īpaši populāra Krievijā, ASV, Austrālijā, Jaunzēlandē, Rumānijā un Rietumeiropā.
Starp labākajiem vīriešu jātniekiem var atšķirt angli Stīvu Redgravu. Piedaloties piecās olimpiskajās spēlēs, viņš savai valstij atnesa 5 zelta medaļas un 1 bronzu. Starp sievietēm labākais rezultāts pieder rumānietei Elizabetei Lipa-Oleniuk, kura 6 olimpiādēs saņēma 5 zelta medaļas, 3 sudraba un 1 bronzu.
