Senā Grieķija ir devusi cilvēcei daudz vērtīgu lietu - sākot ar nepārspējamiem tēlotājas mākslas, tēlniecības, literatūras un arhitektūras piemēriem, beidzot ar filozofiju un demokrātiju. Bet grieķi mums atstāja mantojumu un olimpisko kustību - olimpiskās spēles, kuras notiek ik pēc diviem gadiem dažādās pasaules valstīs.
Olimpisko spēļu dzimtene ir teritorija, kas atrodas blakus Olimpijas svētnīcai netālu no Elisas un Pizas pilsētām. Tās drupas, kuras iznīcināja VI gadsimta A.D. zemestrīce, joprojām var redzēt, apmeklējot Grieķiju. Šo patvērumu, saskaņā ar grieķu mitoloģiju, Herakls uzcēla par godu dieviem, tieši tajā atradās slavenā Zeva statuja 12 metru augstumā, ko no zelta un ziloņkaula veidojis lielais senās grieķu tēlnieks Fidias. Tas piederēja vienam no septiņiem pasaules brīnumiem, un tieši ar šīs svētnīcas vārdu sāka saukt tur notiekošos vieglatlētikas sacensības ik pēc četriem gadiem. Pirmais skrējienā pagāja 776. gadā pirms mūsu ēras Attālums, ko mēra ar Hercules kājām, bija aptuveni 190 m. No grieķu vārda "etaps" - solis, radās nosaukums "stadions". Precīzs pirmo olimpisko spēļu notikums nav zināms. Ir viena diezgan mītiska versija, ka Zevs stāvēja viņu pamatnē, no otras puses - Hercules nolēma turēt viņus ik pēc 4 gadiem. Lai kā arī būtu, ir ticami zināms, ka sacensības notika starp arvien karojošajām un konkurējošajām senās Grieķijas pilsētas valstīm un ka to turēšanas laikā visa naidīgums un visi kari beidzās. Šo spēļu un viņu uzvarētāju autoritāte bija tik liela, ka Grieķi sāka noteikt laiku un datumus no iepriekšējām olimpiskajām spēlēm un izmērīt to četru gadu periodos. Šīs spēles notika līdz 5. gadsimta A.D. un imperators Teodosišs to aizliedza kā pagānu rituālu. Kad sākās vispārēja kristianizācija, interese par olimpiskajām spēlēm, kas radās pēc senās Olimpijas drupu atklāšanas, radās 19. gadsimta vidū un tika atjaunota 1896. gadā pēc franču politiskā un sabiedriskā darbinieka Pjēra de Kubertina iniciatīvas. Kopš tā laika šādu spēļu rīkošana kalpo jebkuras pasaules valsts prestižam un vairo reputāciju, un dalība tajās un vēl jo vairāk - uzvara - ir jebkura sportista sapnis.
