Piektās (ziemas) olimpiskās spēles notika 1956. gadā Cortina d'Ampezzo (Itālija) no 26. janvāra līdz 5. februārim. Tajās piedalījās 942 sportisti, no kuriem 146 bija sievietes, no 33 valstīm. Šogad spēlēs debitēja PSRS komanda (53 sportisti), kas radikāli mainīja spēku samēru. Kopumā notika 245 sacensības 5 sporta veidos, tika mainīta un paplašināta slēpošanas sacīkšu programma. Tātad 18 km skrējiena vietā notika slēpošanas sacensības 15 un 30 km distancē. Sievietes cīnījās par zeltu 3x5 km stafetē.
Jau 20. gadsimta 20. un 30. gados Kortina d'Ampezzo bija diezgan slavens ziemas sporta veidu centrs. Šeit notika čempionāti slēpošanā un slēpošanā. Šī kūrortpilsēta tika nominēta Olimpiskajām spēlēm 1940. gadā.
Pilsēta spēļu sākumā ir pilnībā pārveidojusies. Uzcēla skaistu modernu stadionu ar četrpakāpju stendiem, kā arī tika sagatavota kalnu ātrumtrase slidotājiem. Viņi arī uzcēla jaunu tramplīnu (80 m) - pēc sacensību dalībnieku domām, viens no labākajiem pasaulē.
Šogad pirmo reizi olimpisko zvērestu sniedza viens no sportistiem visu spēļu dalībnieku vārdā (to izdarīja itāliete Džuliana Čenala-Minuzzo). Pirmoreiz notika arī šādu sacensību TV pārraide.
Kā jau minēts, PSRS sportisti radikāli mainīja spēku samēru savā labā. Viņi uzstājās visās sacensībās, izņemot bobsleju un daiļslidošanu. Pirmo zeltu Padomju Savienības 10 km slēpošanas sacensībās nopelnīja L. Kozyreva, otro un trešo vietu dalīja arī padomju slēpotāji. Stafetē padomju komanda ieguva sudrabu, bet pēc tam uzvarēja Somijas slēpotāji. Mūsu sportisti bija arī pirmie olimpisko spēļu uzvarētāji no valstīm, kas nav Skandināvijas valstis - Pāvels Kolčins PSRS nacionālās komandas kasē ieviesa 3 balvas - 1 zelta un 2 bronzas medaļas.
Vīriešu slēpošanā cīņa bija salīdzinoši vienmērīga. Norvēģi, somi, zviedri un PSRS sportisti saņēma vienu augstāko apbalvojumu. Labākais slēpošanas tramplīnos bija soms L. Hjervenēns (81 un 84 m), kurš praktizēja jauno lēciena paņēmienu, bet biatlonā savu uzvaru svinēja S. Štenersens no Norvēģijas. Alpu sacensībās pārliecinoši dominēja austrietis A. Seilers, kurš uzvarēja visos 3 sacensību veidos.
Runājot par VIII ziemas olimpisko spēļu galveno sensāciju, padomju sportisti to iepazīstināja ar skatītājiem. Norvēģi, kuriem 1952. gadā bija galva un pleci virs visiem, bija apmierināti tikai ar divām sudraba balvām. Šoreiz labāki bija PSRS sportisti: viņi pierādīja jaunu pasaules rekordu (40, 2 s) un E. Grišina “zeltu” 500 m attālumā, kā arī divus pasaules rekordus (un, protams, 2 zelta medaļas) 1500 attālumā. m tas pats Grišins un Y. Mihailovs. Olimpisko rekordu 5000 m distancē uzstādīja mūsu B. Šilkovs. Ziemeļnieki uzvaru svinēja tikai vienu reizi - 10 000 m augstumā (1. vieta zviedram S. Eriksonam).
Bobslejā (divniekos) itāļi saņēma sudraba un zelta godalgas, četriniekos “zeltu” ieguva šveicieši, un Itālija bija apmierināta ar otro vietu. Daiļslidotāji no ASV kļuva par čempioniem vieninieku daiļslidošanā, no Austrijas - dubultspēļu programmā.
PSRS izlases hokejisti pārliecinoši pārspēja visus konkurentus un kļuva par olimpisko spēļu čempioniem, un neuzvaramie kanādieši bija apmierināti tikai ar 3 vietām, atbrīvojot ASV priekšā (viņi zaudēja amerikāņiem ar 1: 4).
Rezultātā PSRS ieņēma pirmo līniju kopvērtējumā - 104 punkti un 16 medaļas (7-3-6), Austrija ieņēma otro vietu - 66, 6 punkti un 11 medaļas (4-3-4), Somija ieņēma trešo vietu - 57 punkti un 6 medaļas (3-3-1).
