Olimpiskās spēles ir lielākās starptautiskās sacensības, kas notiek reizi četros gados. Uzturēt sportistus ir visas valsts gods. Tomēr vēsturē bija brīži, kad nozīmīgākais sporta notikums bija jāatceļ.
Olimpisko spēļu vēsture ir sadalīta senajā un modernajā. Pirmais pieminējums olimpiādes dokumentos datēts ar 776. gadu pirms mūsu ēras. Tajā laikā lielākās sporta sacensības notika ik pēc pieciem gadiem. Spēļu laikā karavīriem bija pienākums noteikt pamieru, lai nekas netraucētu grieķiem piedalīties sacensībās un izbaudīt skatu. Bieži vien šis noteikums tika pārkāpts, taču tas netraucēja gūt panākumus konkursā.
Pēc romiešu nākšanas pie varas notika milzīgs pārtraukums olimpisko spēļu rīkošanā. Pēc tam, kad kristietība kļuva par oficiālo reliģiju, olimpiskās sacensības nonāca apkaunojumā kā pagānisma izpausme. AD 384. gadā imperators Teodosišs I aizliedza rīkot spēles, kas ilga līdz 1896. gadam.
Mūsdienu olimpisko spēļu vēsture ir tikai trīs atceltas sacensības. Visi no tiem nenotika saistībā ar pasaules kariem. Pirmā neveiksme bija 1916. gada vasaras olimpiskās spēles. Viņu novietne tika plānota Berlīnē, un jauns stadions sacensībām jau bija gatavs. Saistībā ar Pirmā pasaules kara sākumu tika atceltas sestās olimpiskās spēles.
Divpadsmitās vasaras olimpiskās spēles bija jānotiek Tokijā 1940. gada rudenī, bet 1937. gadā tika sākts otrais Ķīnas un Japānas karš. Lai glābtu situāciju, Starptautiskā Olimpiskā komiteja pārvietoja spēles uz Helsinkiem, bet pēc Otrā pasaules kara uzliesmojuma no tām bija pilnībā jāatsakās.
Tiesības rīkot trīspadsmito vasaras olimpiādi devās uz Londonu. Šīs nebija vienkāršas sacensības, tās bija paredzētas SOK piecdesmitās gadadienas gadā, un uz šo laiku bija plānoti grandiozi svētki. Tomēr notiekošā kara dēļ tika nolemts spēles atcelt. Londonā varēja rīkot pirmās pēckara spēles, kuras notika 1948. gadā.
