Kad 1896. gadā Atēnās notika pirmās atdzīvinātās olimpiskās spēles, sportisti, kas piedalījās, cīnījās par godalgām tikai deviņos sporta veidos. Tie bija vieglatlētika, cīkstēšanās, riteņbraukšana, peldēšana, paukošana, vingrošana, šaušana un teniss. Tieši šiem sporta veidiem bija lemts kļūt par pirmo olimpisko spēļu sarakstā.
Tā kā mūsdienu laika olimpiskās spēles ieguva arvien lielāku popularitāti, tās piesaistīja arvien vairāk dalībnieku, un viņu programma paplašinājās. Olimpisko sporta veidu skaits ir nepārtraukti pieaudzis. Jau otrajā spēlē, kas notika Parīzē 1900. gadā, sportisti cīnījās par godalgām 20 sporta veidos. Tiesa, starp tiem bija pat tādas eksotiskas sugas (no šodienas skatupunkta), piemēram, krikets, krokets un kara velkonis.
Šis process turpinājās nepārtraukti. Olimpiskajai programmai tika pievienotas dažas jaunas sugas, dažas, gluži pretēji, tika izslēgtas no tās. Lēmumu pieņem Starptautiskā Olimpiskā komiteja (SOK), balstoties uz daudziem faktoriem: sporta veida izplatību, tā popularitātes pakāpi noteiktā valstī, spēju piesaistīt televīzijas auditoriju, reklāmdevēju interesi utt. Pašlaik vasaras olimpisko spēļu programmā iekļauti 28 sporta veidi, ziemas programmā - 7 (15 disciplīnas).
Starp vasaras olimpiskajiem sporta veidiem ir arī ūdens sporta veidi - peldēšana, sinhronā peldēšana, niršana, airēšana, smaiļošana un kanoe airēšana, airēšanas slaloms, burāšana. Ir cīņas mākslas - bokss, džudo, taekwondo, frīstaila cīņas, klasiskā (grieķu-romiešu) cīkstēšanās. Ir riteņbraukšana - sacīkstes pa ceļu, trases sacīkstes, kalnu riteņbraukšana (kalnu riteņbraukšana). Ir sporta komandu spēles: basketbols, volejbols, pludmales volejbols, handbols, futbols, golfs. Un tā tālāk. Ziemas olimpiskās sugas, kuras var viegli saprast no paša nosaukuma, ir tās, kuras var praktizēt uz sniega vai uz ledus. Pirmajā grupā ietilpst distanču slēpošana, slēpošana, ziemeļnieku kombinētais, tramplīnlēkšana, snovbords, frīstails un biatlons. Otrajā grupā ietilpst: kērlings, ātrslidošana, daiļslidošana, hokejs, īsa trase, kamanu ceļš, bobslejs, skelets.
Protams, šis saraksts nav galīgs, tas arī mainīsies atkarībā no apstākļiem.
