Pirmais olimpisko spēļu talismans parādījās 1968. gadā Grenoblē. Tā kā tas bija slēpotāja attēls, kuram tika dots vārds Šuss. Bet oficiāli viņš vēl netika uzskatīts par talismanu. Viņš iekļuva visu olimpisko simbolu komplektā 4 gadus vēlāk nākamajā olimpiādē.
Olimpiskais talismans ir kvintesence tam, ko sacensību organizatori vēlas nodot olimpiskās kustības faniem. Katrs olimpiādes talismans ir noteikts pilsētas simbols. Un viena no viņa iecelšanām ir runāt par tā reģiona kultūrvēsturisko nozīmi, kurā notiks spēles. Arī nākotnes olimpiādes idejām jābūt redzamām piedāvātajā personāžā.
Kā olimpiskais talismans parasti tiek izmantoti dzīvnieku attēli, kas raksturīgi reģionam vai valstij kopumā. Piemēram, slavenais lācis bija simbols Olimpiskajām spēlēm 80. gadā Maskavā. Patiešām, tieši ar šo dzīvnieku ārzemēs bieži tiek asociēta Krievija. Turklāt lācis ir spēcīgs dzīvnieks un dažās situācijās pat veikls. Proti, tādiem jābūt sportistiem, kuri cīnās par pasaules čempionātu.
Izdomāti varoņi var būt arī olimpiādes simboli. Piemēram, vasaras olimpiskās spēles Atlantā pārstāvēja datoru ģenerēts izdomāts varonis Izzy. Tas izrādījās tik fantastiski, ka pašiem rīkotājiem bija grūti noteikt, kas tas bija. Šī personāža vārds atspoguļojas, kā tas izrādījās, samazinot anglisko frāzi Kas tas ir? Izzy izskatījās kā vīrietis ar acīm, kurās dedzina zvaigznes, ar platu muti, izvirzītām uzacīm, smieklīgos zābakos un cimdos. Turklāt šis personāžs bija aprīkots ar asti, uz kuras tika nēsāti olimpiskie gredzeni. Neskatoties uz to, ka tas izrādījās ārkārtīgi neparasts un neaizmirstams, viņš tika saukts par postošāko talismanu visā olimpiskās kustības vēsturē.
Vairākus talismanus prezentēja nevis viens varonis, bet gan vairāki vienlaikus. Tā, piemēram, XV olimpiskajās spēlēs 1988. gadā Kalgari tika izmantots identisku personāžu pāris - tie bija divi polārlāči Heidi un Hodi. Tautas leļļu pāris Hakons un Kristīne bija Lillehammeres spēles 1994. gadā simboli. Cits pāris pārstāvēja 2004. gada Atēnu olimpiādi - tās bija antīkās Thebos lelles. XVIII Olimpiskās spēles Nagano pārstāvēja četras krāsainas pūces. Pārējās spēles izcēlās ar dažādiem varoņiem ar milzīgu rakstzīmju skaitu. Tā, piemēram, Sidnejas spēļu talismani bija dzīvnieki kookaburra, pīļknābis un ehidna. Salk Lake City pārstāvēja zaķis, koijots un lācis. Turīnā olimpiādes viesus sagaidīja Niva sniega bumba un Glies ledus kubs. Vankūveras ziemas olimpiskās spēles notika zem rotaļu lācīša, lielkāja un mitoloģiskā rakstura karodziņa. Uz šī fona īpaši izcēlās Pekina 2008, kas vienlaikus parādīja 5 radības kā sporta sacensību talismanu: zivis, panda, Tibetas antilope, bezdelīga un olimpiskā gaisma. Visi no tiem tika attēloti tipiskā anime stilā.
Olimpiādes talismani ir praktiski dzīvi objekti. Katram no viņiem ir pat vārds. Tā, piemēram, slavenais olimpiskais lācis tika saukts par Mihailu Potapych Toptygin.
Olimpiādes talismani bija suņi, bebri, ērgļi, roņi, tīģeri, jenoti, vilki un citi dzīvnieku pasaules pārstāvji. Katra ideja tiek nosūtīta SOK atlases komitejai, kas pārbauda deklarētā maketa atbilstību noteikta konkursa prasībām. Pēc tam īpašā komisijas sēdē tiek apstiprināts un patentēts viens no tiem, tādējādi kļūstot ne tikai par Olimpisko spēļu talismanu, bet arī par diezgan veiksmīgu zīmolu. Saskaņā ar pētījumiem, cilvēkiem ir daudz lielāka pārliecība par produktu, ja uz tā etiķetes ir Olimpiskais talismans.
